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    “啊，这么说我通过了？”

    “比我预想得要更快一些。你并没完全按照我规划的路线行进。很显然你在研究汉字的半途中也意识到，把袋装坚果直接放进面包房中贩卖并非本地的普遍现象，你其实完全可以运用这一少见特征来锁定目标。你在本地的网络社交圈发布的查询贴确实很可能会收获想要的答案，因此我也屏蔽了它。”

    “真是一场公平的测试！”詹妮娅没好声地说，气得用两条胳膊紧紧环住胸前。

    “这对你不算太大的障碍。”

    “是啊，只不过害我在线下跑断了腿！”

    “我考虑过是否要直接修改你的地图导航软件。”李理对她恼怒的眼光视若未见，“不过这种手脚无法阻止你太久。在遭遇数次信息阻截以后，我注意到你已经不大信任网络渠道，转而依靠实地的走访调查。要控制路人向你透露什么就没有那么轻易了。我必须说，你能这么早找到出售那袋花生的面包房，锁定到这条街道，最后跟安东尼·肯特先生提前碰了头，这种情形并非我所乐见的。你们两人放在一起造成的不可预测性比单独一个要大得多，因此我也只得提前叫停测试。”

    詹妮娅使劲瞅着她的脸。“你在提防你的前男友？”

    “人之常情。”李理轻描淡写地回答。赤拉滨开心地冲着詹妮娅点头，仿佛也在对她说“这就是大人的世界呀”。詹妮娅瞧瞧左边又看看右边，有点拿不准自己更该防备哪一个，最后她只得回到眼下最关心的问题：“我哥哥到底在哪儿？”

    “如果情况顺利，在今晚以前我会领他回来见你——”

    “为什么不是现在？”詹妮娅插嘴说。

    “——而如果天黑后我没能回来，你旁边这位赤拉滨先生将会解答你的疑惑。詹妮娅，届时你必须勇敢地面对一切事实，并且思考你对我们这个种群背负的责任。我不愿把本该由成人承担的责任推给你这样涉世未深的少年人，但形势不会因人的意愿而改变。我唯有警告你，这位赤拉滨先生虽然消息灵通，他所背靠的却是一种极端危险且具排他性的信仰，你必须万分慎重地听取他给你的意见，绝不可丧失自我判断。”

    她把头转向对面：“至于你，赤拉滨先生，我希望你遵守创作者的职业道德，在天黑以前不要向迪布瓦小姐剧透任何信息，就坐在这儿等待最终结果。”

    “我什么都不能说吗？”

    “这几个月您似乎总在各国的剧院与影院里流连，”李理建议道，“您要是愿意就和她谈谈这些见闻吧。但我必须警告您，我已授权监管人员根据自己的判断随时对您进行非致命射击，而如果您表现出逃跑意图，授权将立即升级为无限制开火。我宁可尝试从您残留的思维器官里获取舰船的位置信息。您知道我有过开展门扉项目的经验，对如何反向运用梦境仪是颇具心得的。”

    “乐意效劳。”赤拉滨说。

    李理做出一个似要起身的动作。就在这时，一直慢吞吞往桌边蹭的马蒂陶终于挨到了那个无人的位置，只见她丝滑地往桌前空隙一钻，顺势坐上最后一把交椅。余人对她的举动并无反应，唯有帕里冲她微微摇头，做了个嘘声的口型。

    马蒂陶假装没瞧见。“头儿，”她拉长了声音说，“老板——”

    “请直言诉求，士兵。”李理说。

    “我的组长现在怎么样了？”

    “熙德还在休养。”

    “他为什么要休息这么久？到底是伤到哪儿了？”

    “他在任务中服用了一种强效镇静剂，结果在接触另一种特殊物质后意外产生了毒性反应，由此导致呼吸和心血管系统衰竭，还有中度的肝脏损伤。所幸抢救及时，没有性命之忧，但恐怕半年内不会再出外勤了。我认为他还需要长期观察。”

    “这是不是说我可以当代组长了？”

    “你在外勤小组的工作时间和资历很难支持这个诉求。”

    马蒂陶的眼珠骨碌碌地转动着。“我们是不是快要世界末日了？”她依然笑吟吟地说，“头儿，把刺激的工作也分我一点呗？这样我不就有资历了？”

    “这种态度恐怕不能得到我的赏识。我希望你行事更慎重一些，这也是对你的父母负责。”

    “我会好好表现的。”马蒂陶央求道，“给我一个机会嘛！”

    “这里就有一个现成的机会：这位赤拉滨先生的重要性无需我再多言，而我特意把他请到这里来既是为了在某些危机时刻便于应对，也是出于对你的信任。拉杜莫斯眼下无暇分身，因此我只得把他，还有迪布瓦小姐交给你来看管。在今天的行动结果出来以前，他们两位绝不能离开这个房间。”

    “明白。”马蒂陶信誓旦旦地说。

    “我会保持对此处的监控。”李理说，“但不排除在某些情况下会发生临时性的信号中断。一旦遇此情形，请保持高度警惕，并且牢记我发送给你们的几项行动准则。对于赤拉滨先生需要如何防范我已做过详细说明，但也请你们不要忽略詹妮娅·迪布瓦小姐。据我所知她有一只相当危险的宠物，但我尚未在店内发现它的踪迹。”

    “我把它留在家里了。”詹妮娅不客气地说，“否则你们可别想留住我。”

    “不无可能。”李理说，“从公共监控看迪布瓦小姐今天似乎是独自过来的，但我仍然建议你们保持警惕。最简单的对策就是：锁好门窗，封堵所有通风口，不要制造任何可供潜入的缝隙。另外，如果她给你们任何饮料或零食，请你们坚决推辞。迪布瓦小姐曾经偷偷翻检过她哥哥的家庭药箱，我不能确定她是否偷拿过什么。”

    “嘿！”詹妮娅抗议地大叫了一声。与此同时马蒂陶高兴地吹起声口哨：“还是个淘气鬼呀！”

    “请别因此轻视她。俗话说小鬼难缠。”

    “头儿，以后我能要她进我的小组吗？”

    “这完全取决于你的表现，士兵。”李理说，“假如你不能表现出足够的专业，恐怕将来只能让你做她的组员了。”

    马蒂陶像渴望一笔横财似地盯着詹妮娅，詹妮娅也使劲地回瞪她。赤拉滨对自己左右两边散发的火药味兴奋极了，正要就此发表点私人意见，李理忽然从桌前站了起来。

    “拉杜莫斯已锁定目标位置。”她说，“恕我失陪。”

    她最后朝桌子对面欠了欠身，如风般离席而去。

    　　

    


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