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    两孩子吐出胆汁来，吐的眼泪鼻涕齐流。沈父上前帮他们擦干净，摸着小虎的光脑门，疑惑地看向沈冬素。

    待听她解释是为了防虫，沈父也没说什么，让蒋氏找了一项小帽子给小虎戴上。

    两孩子喝了米汤，沈冬素又给他们熬了些养胃滋补的药，喝了之后都开始犯困。

    沈冬素想让他们暂住仲阳的小木屋，蒋氏不同意，支支吾吾地说：“先睡厨房的草堆，那暖和。”

    两孩子对睡哪完全不在意，因为，他们只愿意睡在破竹筐里……

    蜷缩在铺了厚厚旧毯子的竹筐里，两个孩子像两只小狗一样。

    蒋氏看一眼堂屋重病未醒的公公，又看一眼厨房睡着的两个小孤儿，想想自己带着大莲三个外甥女做梨糖，攒的那点钱。

    忍不住问丈夫：“这两孩子以后要留在咱们家吗？半大小子吃穷老子，咱家这么多张嘴，再添两张，真吃不起啊！”

    沈父轻叹一声道：“爹既然把他们从麻城一路挑回来，自然是要管到底的。

    咱们不管怎么办？跟老二一样，乱棍打出去？”

    蒋氏嚅嚅道：“官府不是有收孤儿的善堂吗？不如送到那里去。”

    沈父语气加重：“送到那里去，跟送他们死有什么区别？

    不过给口饭吃活下来，大一点男孩子卖了为奴，女孩子卖了为娼。

    我沈大成可干不出这样的黑心事！说起来他们一家还是咱爹的恩人。

    我不说让你把这两孩子当亲生的养，你就当个小猫小狗，赏他们口饭吃。

    养大了我教小虎做木工，小满还能给你打下手，就当积德。”

    蒋氏这才不甘心地道：“我就这么一说，你要不同意，我也不能赶他们走啊！

    眼下要紧的，是请大夫给爹看病，我这银子不多，还要攒着盖房子。

    当家的，冬素不听我的话，你去跟她说，再问甲大人借点银子。”

    沈父看了她一眼，长长地叹了一声，随即挥手道：“父亲的病你不用管，你去做你的梨糖。

    还有，别打冬素的主意，这十两银子，就当咱们跟甲大人借的，等攒够银子，就立即还给人家。”

    蒋氏又开始碎碎念：“那凭什么让咱家出十两？老二也该出五两。是冬素自己装大方，一口就把十两银子应承下来。”
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