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    “父亲，听说王若虚要做尚书了？”次子杨惇问道。

    杨廷和说：“你怎知道？”

    杨惇笑道：“毛尚书既殁，自是王若虚擢升，哪还需要去打听？”

    杨廷和训诫说：“做好你的主事，不要去管谁当尚书。”

    “是，”杨惇欲言又止，“父亲，孩儿与兄长都觉得，您不该跟王若虚斗。不是说父亲斗不过他，而是没那个必要，你们……你们根本就不是同一代人。”

    杨廷和懒得解释，挥手让儿子退下。

    杨惇是正德十八年进士，庶吉士散馆之后，获授正六品刑部郎中。

    从这个安排就能看出，杨惇肯定是三榜进士，否则他考上庶吉士之后，绝对会选择留在翰林院。只因三榜出身的庶吉士，留在翰林院也没啥用，还不如直接扔去六部为官，靠着父亲的关系能从主事坐起。

    杨惇离开书房，跑去找到大哥，叹息道：“唉，兄长，父亲糊涂啊。”

    杨慎训责道：“你怎能如此说话？”

    杨惇说：“父亲又是何必呢？”

    杨慎拍拍兄弟的肩膀：“父亲，也有难处。”

    官场的事儿，逆水行舟，不进则退。

    杨廷和若不苦苦硬撑，以皇帝对王渊的宠信，内阁首辅就会变成应声虫。他不想做泥塑的首辅，只能选择打压王渊，虽然早就压不住了，却已经骑虎难下。杨廷和的盟友和党羽，不容许杨廷和妥协，这关系到无数杨党之人的仕途，因为王渊那边的人也会排除异己。

    能主动讨论王渊的封赏，已经算杨廷和可以释放的最大善意。

    杨廷和如今年事已高，又没机会扳倒王渊，现在王渊做了尚书，还有什么可争斗的？

    真把王渊惹毛了，生生熬死他，再来个秋后算账咋办？随便定个罪名，就能从坟里挖出来鞭尸！

    鞭尸肯定夸大，但杨廷和得为两个儿子着想。特别是长子杨慎，才华横溢却不适合为政，若不修复跟王渊的关系，今后杨慎多半仕途艰难。

    ……

    张永的想法，差不太远。

    作为太监，虽没有后顾之忧，却清楚知道皇帝的病情变化。张永害怕自己没死，皇帝反而先死了，到时候王渊可以随便弄死他。

    “王尚书，这是张督公送来的贺礼。”一个小太监谄媚笑道。

    王渊点头说：“有劳了，还烦转达鄙人对张督公的谢意。”

    “不敢。”小太监屈身退下。

    王渊打开礼盒一看，里面躺着一尾上品“凤咮砚”。

    提溜去实验室，王渊笑道：“眉儿，送你一方砚台。”

    黄峨正在用显微镜观察微生物，抬头觑了一眼，问道：“建州砚？”

    “对。”王渊点头。

    黄峨立即放下显微镜，拿出墨条加水研墨。片刻之后，黄峨喜道：“此砚为上上品。”

    建州砚，产地福建，由建州石磨制。这种石头分两种，一种漂亮润泽，但不容易发墨；一种丑陋粗糙，但磨墨很顺手。

    张永送给王渊的这方砚台，则为建州砚当中的上上品，既漂亮又适合研墨。这种级别的砚台，可遇而不可求，有钱也不容易买到。

    王渊打趣说：“这太监出手真大方。”

    “太监送的？”黄峨问。

    “张永在向我示好，”王渊解释道，“前有朱海渡大洋，后有朱奋复大宁，这两个太监，都是谷大用推荐的御马监之人。皇帝对谷大用愈发信重，张永心里着急得很。他怕我继续偏帮谷大用，干脆借着这次机会，送一件贺礼来缓和关系。”

    张督公也难啊，司礼监掌印兼秉笔，这权力都能操控朝堂了，却冒出一个可以随意出入豹房的谷大用。

    全家斋戒三日，跪迎封敕圣旨。
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