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    说来也巧，便在数日前，汤秀才在一家木器行定了几件家具，因那家具有些花样子要重新打磨，遂约定延后送货。而他自缢那日，恰是木器行约定送货之期，那伙计发现房梁下头竟吊着个死人，直吓得连滚带爬、干嚎着就跑了出来，惊动周围邻里，马猴儿这才知道出了事儿。

    他倒也机灵，趁乱混在看热闹的人群中跑进汤家，亲眼瞧见了汤秀才的死尸，情知不妙，当下便去找了老常。

    说起来，自知晓汤秀才进京后，陈滢便将老常的住址、样貌等皆告知了这群小青皮，为的是让他们在京中有个照应，裴恕亦与老常通了气，叮嘱他若有山东口音之人来寻，须得好生接待。

    不过，彼时陈滢给马猴儿定的规矩是：非生死大事，不可面见老常。

    这却是因了老常如今还在刑部挂职，陈滢怕动作太大，惊动无关人等，如曹子廉之流，那会引来大麻烦。

    汤秀才自缢身亡，这是绝对的大事儿，马猴儿谨记陈滢叮嘱，这才去找老常帮忙。

    而待知晓此事后，老常转脸便找上了赵仵作。

    说到这位赵仵作，正是陈滢熟人，前番乔小弟并方秀娥杀人案中，赵仵作与陈滢曾有一面之缘，老常亦就此与他结识。

    幸运的是，当日盛京府派去汤秀才家的那群胥吏，正是赵仵作他们，老常就此得便，混入案发现场，与赵仵作共同验尸，并得出汤秀才乃自杀的结论。

    其后，此事便转交在老常手中。他处事老成，已命马猴儿等人换了新的住处，并减少外出，等候指令。

    “阿恕，你应该注意到了，这信中并没有提及汤秀才的那笔钱。”陈滢在窗边缓缓踱步，一任雨星飘落，打湿裙裾。

    “正是。”裴恕紧紧捏住信笺，面色沉凝：“这汤秀才临走之前，卖掉了全部家产，这般想来，他身上的银子差不多也有五、六百两，很是不薄了。”

    言至此，他眉峰蓦地一动，转头看向陈滢，目中划过几许疑惑：“阿滢，你说这会不会是有人见财起意，伪造其自杀假象，实为谋财害命？”

    说话间，他手中信笺“哗啷”作响，倒似为风雨作注：“如非这般，这汤秀才平素深居简出的，也没有太多不同寻常之举，何以突然就想起上吊来？他总不会把全部身家卖掉，就是图个一死罢？”

    他摇了下头，神情越发肯定：“此前传书中，小猴子从未提及汤秀才乱花钱之事。如果他一心向死，就该在死前大肆挥霍、及时行乐才是。可正相反，他进京后颇为俭省，赁的院子也很便宜，好端端地突然自杀，委实说不过去。我觉着，这应该还是谋财害命。”
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