第三百九十六章 大案子-《男主发疯后》


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    陆执皱了皱眉,他目光往远处看去,见到了三辆并列的马车。

    除了姚守宁所乘坐的这一辆外,另外两辆之中有苏文房、曹嬷嬷等姚家的人。

    姚家人口简单,但此时几乎大半都在此地。

    肯定出了大事!

    他心中闪过这个念头,但并没有急着追问,而是看向姚守宁:

    “走,我先送你们出城。”

    陆执不问前因后果,准备先帮姚家解决困境。

    姚若筠闻言先是一喜,他原本以为今日恐怕出行不顺,哪知又遇到世子,陆执不止是愿意庇护他们,甚至还愿意送他们出城。

    他正欲答应,但还未开口,身体却已经本能的转头往姚守宁看了过去。

    只见妹妹皱了皱眉,神情竟有些犹豫。

    “守宁。”

    姚若筠吃惊的唤了她一声,昨日自己不愿离家,想与家人共患难,姚守宁当时分明还很反对。

    今日众人被迫被截在城门之中,却万幸遇上世子,陆执又愿意助一臂之力,姚若筠不明白为什么妹妹露出这样的神情。

    但他心中虽说有疑惑,嘴里却问:

    “你觉得呢?”

    “我——”姚守宁迟疑了一下,脑海里闪过先前预知到的一幕,姚婉宁站在了滔天的河水面前。

    当时的画面转瞬即逝,此时随着她的回忆,仿佛有了后续。

    只见河水滚滚而来,卷起的浪涛高达数丈,如同逼近的山陵。

    姚婉宁的双臂缓缓张开,她大声喊了一句:“朱世祯——”

    预知的画面戛然而止,声音也彻底消失。

    洪波的咆哮声留在了姚守宁的脑海里,那汹涌澎湃的气势令她心悸了片刻。

    这一幕画面本该危险异常,可不知为何,她的心里却突然浮现出了当日外祖父提到过的一个词:人和。

    “人和——”她喃喃自语。

    “‘人和’?”姚若筠本来是想问她怎么办,却没料到她好似失神了片刻,接着嘴里竟说了这样一个古怪的词。

    姚若筠面色有些怪异:

    “什么意思?”

    她摇了摇头,想起当日外祖父说起这个词时,原话大意是:妖邪纵使机关算尽,占据天时、地利,却缺少人和,所以注定不会如意。

    可她想到姐姐,预知到未来之时,怎么会突然浮现出这样一个念头呢?

    姚守宁咬了咬下唇,心中有些拿不定主意。

    她突然将头缩了回去,看向了马车之内。

    姚婉宁正拥着苏妙真,轻声细语在哄表妹,她注意到妹妹突然转过了头来,一脸怔然的望着自己。

    “守宁,怎么了?”她细声细气的问。

    姚守宁也想问自己怎么了。

    她沉静下心,定定的望着姐姐。

    姚婉宁的小脸苍白,眼睛明亮而温柔,她的眉眼间褪去了少女的青涩,或许是因为身怀有孕,她带着一种恬静而温雅之感。

    见妹妹久不说话,她伸出手,试图去拉姚守宁。

    她的手瘦而柔软,覆盖上了姚守宁的脸颊,温声又追问了一声:

    “守宁,怎么了?”她眼中蒙了一层担忧,姚守宁下意识的握住了她手掌,指尖搭到了她脉搏上。

    姐姐的手腕略冰,脉搏也较常人慢些,可她不是短命之相,她与‘河神’的渊源未解。

    随着姚守宁数次时光重置,历史发生了改变。

    太祖娶妻姚氏,生天元帝。

    她早就预知到自己的未来某一天,会抱着自己的侄子,穿越时空,将其交到太祖的手里。

    姐姐的孩子会继承大庆的江山,也就是说,姐姐不会死在她预知的洪灾之中,她会平安产子!

    这个念头如利斧,劈开了笼罩在她心中的迷雾,所有的疑惑豁然开朗。

    姚守宁突然意识到自己便如当局者迷,她因为关心则乱,竟犯了蠢。

    历史已经定局,至少现在并没有出现变故的苗头。

    如果历史定了,那么可以从过去推测出未来,姚婉宁暂时没有性命危机,由此也可以大概推定——‘河神’局并非无法可破的!

    想到这里,她险些高兴得跳了起来。

    她强忍激动,问了一声:

    “姐姐,如果我做主,将你留下来——”她说到这里,见姚婉宁先是愣了一愣,接着面露喜色。

    姚婉宁仿佛猜到了她后面要说的话,含笑看她,面带鼓励。

    姐姐的神情让姚守宁猜出了她的答案,少女心中松快了一些,接着再问:

    “可能你们会面临危机,到时你会不会怪我?”她轻声的道。

    “不会。”姚婉宁摇了摇头,认真的看着妹妹:

    “我怎么会怪你?”她深吸了一口气:

    “我本来就不想走,之所以答应,只是不想要成为大家的拖累。”

    她不愿离开,可是这些年来因为她病弱的缘故,习惯了隐藏自己的心思,听从母亲安排自己的人生。

    因此在姚守宁希望她离开神都城时,纵使她犹豫过,最终仍是顺从了妹妹。

    姚守宁抿了抿唇,听到姐姐这句话,心中一时感慨万千,她说道:

    “我想说我们暂时不用离开神都城了,我——”

    她摇了摇头,心中的念头杂乱无章,一时半会儿的也说不清楚:

    “但我可以保证,我会尽力保护你。”

    说完,她又看向苏妙真:

    “表姐——”

    “我当然要和大家在一起。”不等她说完,苏妙真就道:

    “表姐不走,我当然也不走。”

    两个女孩都表态听从她的安排,姚守宁松了口气,心中有些奇妙之感。

    她本来年纪最小,以往也是听从柳氏的决定,纵使自己心中有些想法,但大多都受母亲压制,难以自己作主,表达心中的想法。

    她也曾像姐姐一样的软弱,纵使有些出格的言行举止,可此时看来,更像是一种对柳氏约束无形的抗议。

    直到柳氏受伤倒下,她当家作主,承担了责任,姚守宁才逐渐发现自己对这样的感觉并不排斥。

    家人的支持、信任给予姚守宁无限的勇气,哪怕她对于未来的预知并不是十分明确,但她却生出对抗的自信。

    “好。”

    她很快做了决定,接着转身看向马车外的世子:

    “我们不出城了。”

    她的神情坚定,仿佛转头与车内的两个姐姐商议的片刻功夫,整个人好像又成熟了些:

    “大哥,我们先回姚家,”她顿了顿,接着笑道:

    “我总感觉事情还有转机。”

    说完,她又看向陆执:

    “世子送我们好不好?”她神情镇定,身上仿佛多了些令人感觉安心的镇定。

    陆执哪能说‘不好’,他用力的点头。

    但看姚守宁的笑容,又觉得自己的举动有失沉稳,连忙又补充了一句:

    “当然好。”

    两人说完话,姚守宁眼角余光看到了程辅云一脸警惕,她又看了陆执一眼,陆执明白她意思,接着直起身,调转马头往程辅云行去。

    程辅云心中暗叫不妙,只恨今日自己来晚了一步,没能将陆执拦在城外。

    他若早到片刻,提前关闭城门,将门锁上,到时纵使陆执归来,凭他几十人的队伍,也难闯入城里。

    ‘不——并不是我晚到。’程辅云想到此处,摇了摇头:‘分明是姚二小姐拉着我说话,耽误了时间。’

    他又看向姚守宁,只见少女冲他笑着挥手。

    她看起来天真无邪,可经过先前的谈话,姚守宁仿佛知道许多秘密,程辅云内心有鬼,又觉得姚守宁的笑容大有深意。

    他暗自揣测:这位姚二小姐先前是找自己求助、探话,还是接到了消息,有意拖延自己,使世子顺利入城?

    程辅云想不通其中内情,见陆执已经过来,便强压下心中杂念,上前与他交涉。

    两人立场不同,说了半晌的话,最终不欢而散。

    陆执沉着脸,转身归来,看了一眼周围的流民,似是猜到了姚家的困境。

    他示意罗子文、段长涯二人各领十几名黑甲,护持在姚家马车两侧。

    将军府的黑甲之名神都城人尽皆知,那些原本心怀不轨的流民见此情景,唯有失落散去。

    陆执亲自领头,走在姚守宁的马车一侧,与她说起了离开神都以来的事。

    当日柳氏受伤之后,徐相宜想出办法,长公主便让人搜寻玄阴木的下落,有了眉目之后,便即刻令儿子亲自去置办此事,就怕中间出了纰漏,害了柳氏性命。

    在晋洲,长公主势力极大,玄阴木收集得也很顺利,若照原定计划,本该六月底时陆执便归来。

    “但中间发生了一些事。”陆执说到这里,停了片刻:

    “晋地陆续有人失踪,案子报到了官府,引起了知州的注意,上报到了我这里。”

    姚守宁听到这里,心中生出了好奇心。

    长公主是晋地实地掌权人,陆执身为她的独子,将来也会继承晋地的指挥权,他这一趟回去,纯粹是为了私事,而晋地的案件能惊动他,证明这件事情不容小觑。

    “失踪的人数很多?”她问了一声。

    陆执点了点头:

    “嗯。”

    他知道姚守宁性情,便特意将这件事情说得详细一些,以满足她好奇心:

    “这位知州是神启九年的进士,当年因顶撞我舅舅,而遭贬谪至宁古塔。”

    马蹄声跟在车子一侧,伴随着车轮滚动声,陆执的声音缓缓传入姚守宁的耳朵里:

    “他是两广之地出身,经不得寒苦,最终险些身死,是我娘看重他人品、性情及能力,出手救了他,将他留在了晋地。”

    此人感念长公主救命之恩,又感动长公主给他机会,因此将晋地治理得很好,让长公主十分放心。

    “这一次晋地陆续有人失踪,开始的时候官府本以为有外地大盗潜入作案,后面这位顾知州发现了不对劲儿。”

    少年的声音清朗,又有意讨姚守宁欢心,将这桩案子前因后果一一说来,不止姚守宁听得认真,就连苏妙真、姚婉宁二人也被吸引,侧耳倾听。

    “他注意到从五年前,便有人陆续报失踪,最初失踪的是一些孩子。”

    照常理来说,孩子失踪之后,第一个怀疑对象便是拐子。

    这位顾知州并没有因为案件小而忽视,当即排查了城中的叫花子、走南闯北的卖艺人及戏园子。

    当时全城搜查,把进城的杂技班、戏班搜查了一遍,抓捕了一些拍花子,但最终并没有找到失踪的孩子。

    兴许是当时顾知州重视此事,将动静闹得极大,此后半年,再也没有发生过孩子失踪之案,此事便不了了之。

    姚守宁听到此处,已经隐隐猜到这件事可能另有蹊跷,说不定最终是与妖邪相关,但她并没有开口追问,而是任由陆执继续往下说。

    “这件事情过了五年,直到大半年前,陆续有人再报失踪。从一开始的一个月有一人失踪,到了后来每月数量加剧。”

    这位顾知州敏锐的意识到情况不对,调查卷宗:

    “发现去年十一月有一人失踪,十二月失踪三人,一月七人,此后每月数量叠加。”他再查以往户籍薄,便发现了不对劲儿。

    “顾知州上任后,晋地每隔一年便会查一次户籍。”此举一是为了税收,二是便于人口的管理,以及控制当地治安。

    “查看户籍之后,发现从五年前开始,当地没有孩子再报失踪,此后五年也没有相似的失踪案发生,偶有案件,但都另有结论,不能归类于一起。”

    世子既然提到这一茬,证明其中必有蹊跷,姚守宁无声的以眼神催促,陆执就接着说道:

    “恰在这时,有银台的监察使举报布政司一位姓焦的官员贪污舞弊。”

    陆执说的话看似东拉西扯,中间全无关联,但姚守宁却隐隐猜到了他的用意。

    必定是这位顾知州从这桩贪污舞弊案中,发现了失踪案的端倪。

    她将这话一问出口,陆执眼中就露出赞许之色:

    “这桩案子并不大,涉案金额的银钱也不多,但顾知州心细如发,却从这件事中察觉出了不对劲儿。”他低声道:

    “姓焦的官员品队低,手中也无多大权柄,但他却拥有一笔银两处置权。”说到这里,他停顿了片刻:

    “我娘接手晋地之后,每年令政财拨出一笔银两发放各县乡,用以处理那些客死异乡,孤苦无依的人的尸体。”

    姚守宁听到此处,脑海里灵光一闪,隐约像是抓到了某种预知的感觉。

    人死之后,若无人处理,尸体便会腐烂,异生瘟疫。

    神启帝登基之后,大肆搜刮民脂民膏,甚至设立了一项死人税。

    大庆治下若家中有人死去,便需向官府交一笔土地使用费,被百姓戏称为‘见棺发财’,许多百姓家中有人去世,都不敢大张旗鼓的办理丧事,偷偷入葬的不知凡几。

    甚至有人为了躲避税收,家里有人口出生也不愿意登记户籍,大庆治理至今早就乱了套。

    而长公主则与他截然相反,晋地被她治理得井井有条,百姓生活富庶安逸,甚至针对神启帝的‘死人税’,她反其道而行之。

    每年拿出一笔税收,专门安置无人下葬的尸体。

    这位姓焦的官员恰好管的就是这样一笔钱,经顾知州深入查询,发现那位银台言官的举报属实。

    “这位焦光年俸三十五两,但他置办了宅子,养了两名外室。除此之外,他家中仆人十几,妻子穿的是绫罗绸缎,戴了珠宝首饰远超他们夫妻的收入。”

    大庆治下官员收入不高,尤其近些年朝廷财政艰难,时常克扣俸禄,改以陈米抵薪。

    但长公主身家丰厚,对治下官员不薄,除了年俸,另有米粮、布帛、柴禾等补贴,纵使如此,焦光的消费也远超出了他的收入。

    顾知州因此而生疑,再一细查,发现他每年贪污了长公主立下的‘治丧费’,足足五百两银子!

    这一查之下,顾知州顿时吃了一惊。

    五百两银子不是个小数目,寻常百姓,二十两银子便能供一家五口富足的生活一年有余。
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