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    但就在他要落笔的一瞬间，奚平忽然一惊：不对，三哥有什么话为何不直说？

    为什么要仿祖母的笔迹，用这么隐晦的方式跟他联系？

    他想起烟海楼里那只金龟，苏长老说过，假如和那降格仙器打听别人的事，可能会被对方的灵感捕捉到。

    也就是说，降格仙器不是什么安全保密的东西。

    电光石火间，奚平就克制住了搞小动作的念头。

    他定了定神，权当没看出来写信的换了人，只跟平时一样，东拉西扯地跟祖母撒了一通娇，又照常讲起他身边的奇人异事……今天主要是“奇人”。他先认真地画了个青面獠牙的奚悦，随后又在旁边画了个罗青石——挺形象，只有半偶一半高。

    惊心动魄地写完了信，奚平又没事人似的拿出了那只转生木雕的因果兽：“前辈，这要怎么用？”

    太岁却沉默了片刻，说道：“本座以为，你最好还是不要再写你那师兄的坏话。”

    奚平：“啊？”

    “白玉咫尺是降格仙器，”太岁道，“降格仙器之所以没人爱做，就是因为这些贵重的垃圾漏洞百出。哪怕是开窍期的半仙，只要稍有手段，也能随意窥视，何况筑基？你方才在咫尺上画罗青石的鬼图，与当面羞辱他没什么区别。”

    奚平：“……我画的不是鬼图。”

    太岁没理他。

    “不是，”奚平又“忽然想起了什么”，愤然道，“前辈，那你刚才怎么没告诉我？”

    “人总要受几次教训才记得住。”太岁冷淡地说道，“玄门不是你们人间，有大道三千，别人会有什么手段、什么法宝，你想都想不到，本座教你的第一课，就是要谨言慎行。”

    奚平不吭声了，表情明显是不服。

    太岁旁观他作死，故意没提醒，是因为察觉到此时与奚平通信的咫尺与平时来信的并不是一块，起了疑心。

    不过现在看来，他觉得自己应该是多虑了：那傻少爷完全不知情。而咫尺另一边的人见他这么埋汰罗青石没提醒，似乎对“降格仙器上不能写高手名讳”一事也不太了解，估计也是个不熟悉玄门规矩的凡人……可能是不好意思表达牵挂的父兄之类。

    奚平本色出演了委屈无处诉的少爷——他确实是故意用罗青石试探大邪祟，顺便隐晦地给他三哥传信，但真的没有故意“画鬼图”羞辱谁。

    哪有明知道人家能看见还故意羞辱对方的，找事么？他画的明明是正经肖像！

    他越想越觉得大邪祟没有欣赏眼光，愤愤不平地摆弄起转生木雕。

    忽然，他捏着木雕的手指起了微微的凉意，奚平耳边一下炸起了无数杂音，他激灵一下要缩回手……未果。

    太岁控制住了他的手，牢牢地握住了木雕。

    “平心静气，”太岁说道，“入定，你不是学过了吗。”

    奚平努力忽略着耳边的动静，闭上眼，凝神于眉心。他眼前不同的图景飞快闪过，一刹那间，奚平与无数双或浑浊、或黯淡的眼睛对视又分离，最后，停在了少女那双颜色略浅的杏眼上。

    找到阿响了。

    阿响递给春英一壶水——春英方才不歇气地骂了半炷香的街，把不安好心的咸鱼伯祖宗十八代挨个揪出来玷污了一遍，那老赌棍躲在屋里装死，连个屁都没敢放。

    然而这样畅快淋漓的一场大骂喷完，她俩心里却都没松快多少。

    春英带着小姑娘奔波了一天，她人面广得难以置信，整个南郊，好像跟谁都能搭上关系。然而即便如此，她们依然一无所获，只打听到此事由京兆尹亲自督办，抓去的人都已经下了大狱。

    春英还找了南郊码头上一个姓吕的工头，那人总吹嘘他有个在城防里当兵的小舅子。此君是个有名的色中饿鬼，见了春英，乜斜着眼将她上三路下三路打量了个遍，却也在听问能不能找人疏通关系时把哈喇子收了回去：“说什么呢，厂区出这么大的事，连大掌柜都一并要治罪，你一个妇道人家，可别去找那个死！”

    眼看天色晚了，春英给阿响买了一碗面，自己没吃，坐在旁边皱着眉发愁。

    春英对阿响和她爷爷的一切似乎都很熟悉，能脱口叫出爷爷的名字和他在老家的外号，知道他们爷儿俩住哪。可阿响来金平已经大半年，却完全不知道爷爷认识这么个人，便忍不住问道：“春姨，你和我爷爷怎么认识的？”

    “关你屁事。”春英没好气道，“吃你的饭。”

    等她吃得差不多，春英又说道：“吃完自己回去，你爷的事，你不用管了。回家把你那身衣服换下去，你爷既然把你充男娃养，你就继续当男娃——反正你那丑逼样子也瞧不出公母来。”

    阿响没吭声，不想招惹她。她感激这萍水相逢的女人，不想对春英有任何不好的想法，可这位春姨实在是不说人话，要想在这张狗嘴下心平气和，非得有佛祖的修为不可。

    春英说完，给面摊主放了一排大子儿，又想起什么，回头扔了颗小银珠在阿响面前，一言不发地走了。

    很久……记不清多少年前了，那会儿她还不如阿响这小丫头大，爹娘都死了，逃荒逃到了陵县。那年江南下了场罕见的大雪，把天地都冻上了，她亲哥为了活命，把她卖了二两银子，给老地主当小妾。

    老地主家的二少爷是个读书人……不太聪明，吭吭哧哧地读了小二十年，毫无建树，但心眼很好。碰上这事，傻少爷感觉自己老爹挺不是东西，就支了二两银子叫家人去交差，将她“买”了下来，叫她帮着做了一冬天的杂活，以工抵债。

    开了春，傻少爷把卖身契还给了她，跟她说：“老头子快不行了，我大哥不见得能容下我，就不留你了。你伶俐，干活是把好手，以后去宁安、去金平都好，给大户人家帮佣，慢慢熬，未必不能挣份体面。贵人家的老妈子比咱们乡下的大小姐还金贵哩。”

    二少爷大名魏鹏程，俩月背不下一首七律，当地人都叫他“魏二傻”。二傻缺心眼，却生了一双柳叶眼，眉上与眼角各有一颗显眼的红痣，十分俊俏，给了春英这辈子最安逸的一个冬。

    时隔多年，他在金平南郊瞪着那双昏花的狗眼跟她打听路时，她一眼就认出了那双红痣……只是没脸叙旧。

    放你娘的狗屁魏二傻，“挣份体面”哪那么容易？少爷还不是都晚景凄凉了！

    春英打发了阿响，整了整衣襟，又去敲了吕工头的门——工头平日为干活方便，都住运河边，十天半月才回家一趟。他们一般能有个小院，比睡大通铺的苦力强多了。
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