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    婉宁一怔后，收回心神，深呼了一口气。再仰起头看看天，朝霞如血。皇帝甚少在这个时辰来后宫走动，他此刻来无非就是想了解西北的战事。她立即朝偏殿走去，当她来到里间，皇上已经坐在那里等着了。

    “奴婢给皇上请安。”说着她向皇上深施一礼，然后跪了下来，双臂拱手伏地，同时低下头。

    皇帝有些微困惑，淡淡地问：“今日怎行大礼？”

    “奴婢深知有罪。”行完大礼的婉宁起身说：“奴婢宫里没什么好招待皇上，惟有皇上赏的明前龙井。”说完，她将热气腾腾的一壶茶端了过来，并且给皇上倒了一杯。

    片刻间，她又想起：“对了，还有这次去江南带回来的桂花糕，味道很正宗。周婕妤很喜欢吃呢，给了她好多。奴婢也拿些给您尝尝。”

    皇帝饮了两口茶，赞道：“茶色透亮，入口清香，当真是好茶。你这套茶具也很别致。只是这桂花糕，既然味道很正宗，那就留给周婕妤吃吧。”

    婉宁往茶壶里添了一点开水，好半天茶叶浮浮沉沉，飘飘悠悠，令她感觉不安。

    不一会儿功夫，皇帝饮下半杯茶水，语气冷淡：“多日未见，你就没有什么话同朕说吗？”

    皇上终于问出了口。既然哥哥没有通敌，婉宁也就失去了跑一趟大西北的必要，她不便承认自己去给哥哥通风报信。便不慌不忙地说：“江南风景果然独特，所见都是那么富有诗意。”半晌，她再次伏身道，“奴婢不敢欺君。”

    婉宁一直不承认自己去过西北，可事实上，她就是去了。因为她的若无其事，皇帝由此断定，西北的战事已胜券在握。但他更多的是感叹，当真是一对神仙眷侣，配合得天衣无缝。

    “淑嫔都回来好多天了，在这些天里却不见你的人影。”皇帝又说。

    “回皇上，因为出趟远门回来着实需要休息几天。奴婢生平第一次出远门，满怀希望地去，却取回父亲的骨灰，这是奴婢一生的阴影。”

    “你父亲的不幸离去也许就预示着让朕照顾你，再找个属意的人嫁掉。以后你啊，也无须出远门了，就老老实实在京城待着。一生都不会再触及你所说的阴影。”

    听到这些话，婉宁的心这回是彻底放了下来。因为说到嫁人，她有几分羞涩：“皇上，您开奴婢玩笑。”

    “还叫皇上，该改口了。”
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