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    其方一踏出车厢，早已于冬季寒风中等候数个时辰之久的徐千乘、柴宝义、宋元福三人快步上前。

    “臣药玉工坊柴宝义，拜见王爷。”

    “末将陷阵营曲长徐千乘，拜见王爷。”

    “属下宋氏商行宋元福，拜见王爷。”

    三人止步于许奕身前三步处，各自恭敬行礼道。

    许奕微微点头，随即缓缓开口道：“免礼。”

    “谢王爷。”三人闻言再度恭敬行谢礼。

    谢礼过后，方才缓缓起身。

    宋元福缓缓起身之际，目光微不可查地自许奕身上一闪而过。

    仅仅只是一眼，宋元福便身躯微微一颤，再也不敢偷偷打量许奕。

    自半年前，就藩路上一别，至今仅仅不过半年之久而已。

    然，如此‘短暂’的时间里。

    许奕所带给其的压抑之感，却足足翻了数倍之多。

    此等变化，又岂能不使宋元福心惊不已。

    不知不觉间。

    宋元福竟心生一种无处藏身之感。

    好似其立身于许奕视线之内，便自此毫无秘密可言般。

    这种感觉当真是令宋元福如坐针毡。

    “宋东家。”

    就在宋元福心神飘忽之际。

    许奕缓缓看向身前的宋元福。

    宋元福闻言身躯不由得微微一颤。

    原本飘忽的思绪飞快地回转而来。

    “属下在。”

    宋元福费尽九牛二虎之力，方才强行稳住心神，低头拱手行礼道。

    “这一路行来，可还顺遂？”

    许奕面露丝丝关切之意地缓缓开口问道。

    其对于宋元福这个明面上的‘白手套’总体还是满意的。

    自宋元福以燕王府的名义成立宋氏商行后。

    半年多的时间里，前后两次极其出色地完成了许奕所交代的重任。

    除此之外，宋元福更是凭借其出色的经商头脑，在这半年的时间里为许奕带来了五千余两的额外收入。

    莫要小看这五千余两。

    须知，宋元福这半年来几乎所有的时间都用于了收购粮草、运抵粮草一事。

    此五千余两当真是其于百忙之间赚取的。

    由此可见，宋元福于经商一道是何等的别具天赋。

    药玉工坊前。

    闻得许奕询问后。

    宋元福急忙再度拱手行礼道：“回王爷问，属下这一路行来，大体上还是顺遂的。”

    “能有此顺遂，皆仰仗于王爷所赐王旗。”

    “若无王旗在，此行恐多有艰辛。”

    许奕闻言自动过滤掉后两句马屁之言。

    随即缓缓开口问道：“如此说来，此行亦有艰辛，宋东家且细细说来。”

    “是。”

    宋元福答应一声，随即沉吟数息。

    数息后。

    宋元福开口回答道：“这一路行来，仰仗于王爷所赐王旗，沿途官府、世家大族皆无为难之举。”

    “沿途山间匪人因惧于王旗，亦是不敢为难属下。”

    “更有甚者，再见到燕字王旗后，主动出山护卫于商队两侧。”

    “然，今年各地民生多艰。”

    “一路行来，时不时便有拖家带口者数百之众，跪拦于商队前路。”

    “祈求商队施舍粮食于其。”

    “若不施舍粮草，其便长跪于商队前路。”

    “使商队寸步难行。”

    “属下见之，屡屡行报官之举。”

    “然，官府一至，群民皆散，官府一离，群民复聚。”

    “着实是令人疲于应对。”

    宋元福微微一顿，随即深深叹息一声。

    当时之情形，其至今想来仍心有无奈。

    沿途那聚众拦路者皆是以宗族为集体，拖家带口而至。

    官至则散，官离则聚。

    且打也打不得，驱也驱不散。

    此‘无赖’之行，着实令人苦恼不已。

    宋元福微微摇头，似欲将脑海中的无奈驱逐一空般。

    数息后。

    宋元福定了定神，继续开口说道：“属下无奈之际，只得以王爷之名，寻各地官府沿途护送。”

    “但，郡有上中之分，县有上中下之分，官府亦有大小之分。”

    “大府人多，可至人亦多，往往这时商队便会快速行进。”

    “小府人少，所至人亦少，往往这时商队便会三里一顿，五里一停。”

    “无奈之下，属下只得每遇此景，便寻当地宗族族老、当地宿老，行‘经商’之举。”

    话音落罢。

    宋元福再度重重叹息一声。

    可见这一路行来，其所耗费之心神，何等之巨。

    许奕闻言眼睑微微低垂，使人无法自眼神中看出其此刻所思所想。

    十余息后。

    许奕缓缓抬起眼睑，再度看向宋元福，安抚道：“这一路行来，宋东家多有辛苦，汝之苦，孤自看在眼中，记在心间。”

    “待此间事了，孤亲于王府内设宴，为宋东风接风洗尘。”
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