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    官船刚刚靠岸，便见两个兵丁，面无表情的抬着尸体，轰的一声扔进褒水当中。

    “这什么情况？”朱铭惊讶道。

    白崇彦说：“搬茶差役。”

    李含章道：“川陕各路皆产茶叶，各路都设有茶递铺。元丰年间，还是用兵士运茶，每差几百名乡兵，一两年内必然死光逃光。后来改为差役，由百姓轮差搬茶，洋州的茶差尤为繁重。”

    令孤许说：“沿途的号茶铺，百姓称之为‘纳命场’。”

    李含章又补充道：“地方官员，对此深恶痛绝，却又毫无办法！”

    地方官厌恶茶差，是因为他们强征差役，污了自己的名声不说，且不能从中捞到半毛钱，利润全都被茶马司赚走了。

    有少数心善的地方官员，不愿意强征民夫做差役，还得自己倒贴钱雇人应差。

    “搬茶也犯不着送命吧？”朱铭疑惑道。

    李含章解释说：“一路把茶运到边疆，很多地方不能坐船，全靠人力搬抬。若是征不到纤夫，茶差还得上岸拉纤。而且负责押茶的官吏，完全不顾差役死活，动辄打骂不说，连口粮都要克扣。十个应差的百姓，能活着回家的只有六七个。就算能活着回家，许多人都要大病一场。”

    我草，三四成的死亡率！

    地方官都没办法管，朱铭怎管得了？只能暗自叹息，前往岸边的递铺吃饭。

    路过那茶递铺时，忽有四人奔来，噗通跪下大喊：“都头，救命啊！”

    不等朱铭有所反映，一个官差已经提着鞭子，追上来怒喝：“造反了？快快回来搬茶！才打死一个，你们都不怕死的？”

    “都头救命，俺是你的兵啊！”一个茶差不肯回去，连滚带爬冲向朱铭。

    朱铭已经明白是啥情况了，他带过的弓手，有些被新来的张主簿征召，剩下的全都遭到胥吏报复。每年的各种苦差事，都从那些弓手当中挑选。

    “且慢！”朱铭连忙制止。

    那官差见朱铭是读书人打扮，立即换上一副笑脸：“小相公安好。”

    朱铭掏出四枚金钱，塞到那官差手里：“这四人，曾是我的部下，能否一路优待通融。”

    官差看清钱上的字样，发现是金钱之后，顿时笑得更欢：“小相公既然发话，俺一定优待，保证他们四个活着回去。”

    “你是哪里的官差？”朱铭又问。

    官差回答：“俺是兴元府茶马司的。”

    朱铭问道：“可曾听过我朱成功是谁？”

    官差愣了愣，变得更加恭敬：“俺知道，原来是八行士子当面，兴元府都晓得阁下从海外带回仙粮。”

    “好生照料我的人。”朱铭拍拍他的肩膀。

    “一定。”官差连忙鞠躬。

    朱铭又对那四个曾经的弓手说：“再有差役，便去黑风寨，等伱们回乡之后，把这话也告诉别的兄弟。”

    “多谢都头救命！”四人疯狂磕头。

    朱铭能做的，也只有这些，除非当即造反，否则绝对不能得罪茶马司。

    得罪茶马司，比得罪知府、知州还可怕！

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    (本章完)


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