第(2/3)页

    李员外也很高兴，叫佣人拿来自家蒸制的茶叶，询问李宝打算收购多少山货。

    穷乡僻壤，懒得再装。

    李宝说道：“请员外屏退左右。”

    李员外挥手让佣人退下。

    李宝拿出知州签署的公文说：“俺们是州衙的公人，到此来追捕一名逃犯。”

    “逃犯？”李员外连忙查看公文印章。

    曾孝端说：“此人名叫韩和，又唤作韩大。他爹妈都是药王沟的，四十年前，一家逃荒到州城要饭。”

    李员外问道：“他爹妈叫甚？”

    曾孝端摇头：“不清楚。”

    李员外说：“在下今年也才四十二岁，四十年前就搬走的人，还真不可能认识。不如，在下请来几位村中老人，问他们是否听说过？”

    “烦恼李员外了，只是不可走漏风声，免得把逃犯给吓跑了。”李宝说道。

    “俺省得。”李员外唤来仆人，让他去请村中老者。

    陆陆续续来了几位老人李员外打听道：“各位长辈，你们可记得药王沟有姓韩的人家？四十年前逃荒去了金州，他还有个儿子叫韩和。”

    一个老者说：“药王沟里有两个村，靠里头的老虎岩村，确实有几户姓韩。俺弟媳就姓韩，从那边嫁过来的。”

    李宝立即说：“能否请老丈的弟媳来问几句话？”

    “她都死三十年了，俺那侄子去过老虎岩。”老者说道。

    于是，又把老者的侄子李四请来。

    他侄子也快五十岁，陈述道：“俺妈没死的时候，俺跟着去过老虎岩。后来俺妈死了，外公也死了，就没再走动过。”

    曾孝端说：“那姓韩的，与阁下年龄相仿。阁下随母回娘家，或许还跟他玩耍过。”

    此人抓耳挠腮想了半天，实在记不住有个叫韩和的小伙伴。只说：“四十年前大旱，好些人都出去逃难，便连俺家都逃去县城，俺爹也是那个时候饿死的。老虎岩姓韩的几家，我记得都逃荒去了，俺外婆就是逃荒时死的。”

    反复询问，没啥收获。

    在村中住了一晚，李宝带人出发，把那老者的侄子李四也带上。

    李宝在药王沟靠外的村落打听，杨朴则跟着李四去老虎岩村探查。

    杨朴扮成李四的侄子，害怕口音露馅，全程都不说话，只提前叮嘱李四该怎么做。

    李四进得村中，凭二十多年前的记忆，找到自己外公家的房屋。只有个妇人在喂鸡，互相并不认识。

    说了好一阵，才算是认下亲戚，妇人是李四的表侄媳。

    李四说道：“俺生了场大病，没几年可活了，就想回老虎岩看看。俺小时候有个玩伴叫韩和，四十年前逃难去金州，他活着回来没？”

    “不认得。”妇人摇头。

    杨朴装成哑巴，咿咿啊啊打手势，不断翘起指头比划着“六”。

    李四得到提醒，又讲：“俺听人说，他六年前回来过？”

    “六年前？”妇人顿时笑起来，“叔伱记错了，六年前回来的不叫韩和。他叫韩顺，论辈分还是俺堂叔。”

    “那就是俺记叉了，韩顺还在村里？”李四问道。

    妇人说道：“每年回来上一趟坟，住几天就走。”

    李四问道：“他在哪里安家？”

    妇人说道：“他说自己在县城，他儿子又说在师子沱。怕是糊涂了，颠三倒四讲不明白。还遮遮掩掩的也不说自己在做啥营生。”

    杨朴立即拉着李四离开，妇人留他们吃饭，却怎也叫不住。

    妇人嘀咕道：“这韩家人，一个个都怪得很。”

    众人重新在药王沟外集合，杨朴迅速将情况说明。

    李宝问道：“怎的叫韩顺？”
    第(2/3)页